Paul Harris, abogado de profesión en Chicago, concibió la idea de crear una red para empresarios y profesionales de su círculo. Su visión era establecer una organización que permitiera a individuos de diversas profesiones compartir ideas y forjar amistades perdurables.
El 23 de febrero de 1905, junto a Gustavus Loehr, Silvester Schiele, y Hiram Shorey, Harris participó en un encuentro en el centro de Chicago, que más tarde sería reconocido como la primera reunión oficial de un club rotario.
El valor distintivo de los clubes rotarios radica en cómo las reuniones regulares entre empresarios y profesionales dedicados no solo fomentaban la amistad entre ellos, sino que también les motivaba a trabajar juntos para alcanzar objetivos comunes en beneficio de su comunidad.
Para febrero de 1907, Harris fue nombrado presidente del Rotary Club de Chicago, posición que mantuvo hasta el otoño de 1908. Durante el final de su mandato, ya estaba buscando expandir Rotary más allá de los límites de Chicago, a pesar de las resistencias de algunos miembros preocupados por los potenciales costes adicionales. Sin embargo, Harris y otros rotarios perseveraron, y para 1910, Rotary había comenzado a establecerse en otras ciudades estadounidenses, expandiéndose eventualmente por todo el mundo. El primer club rotario en Europa se estableció en Madrid, el 22 de octubre de 1920.
Paul Harris, quien no tuvo descendencia, murió el 27 de enero de 1947 en Chicago, a la edad de 78 años, dejando tras de sí un legado global de servicio y compañerismo. En este artículo vamos a saber que es el Rotary y como su estructura se asemeja al de una empresa familiar.
Reconocimiento PHF
La distinción Socio Paul Harris se otorga como muestra de gratitud hacia individuos, sean miembros o no de Rotary Club, que logran aportaciones de al menos US$ 1.000 a The Rotary Foundation (TRF), también conocida como La Fundación Rotaria de Rotary International.
Instaurado en 1957, el reconocimiento PHF se estableció con el fin de agradecer a quienes contribuyen al Fondo Anual, al Fondo PolioPlus, o a través de subvenciones autorizadas por La Fundación Rotaria.
Tanto rotarios como no rotarios pueden realizar donaciones a TRF, permitiendo así a la fundación alcanzar logros significativos en apoyo a comunidades, fomentando la salud, la paz, y brindando oportunidades de desarrollo a quienes más lo necesitan.
Entre los ejemplos notables de su impacto, TRF mantiene su compromiso con la erradicación de la poliomielitis, habiendo recaudado más de 2,2 millones de dólares para el Día Mundial contra la Polio, destinados a la vacunación infantil. Además, Rotary busca constantemente enviar ayuda humanitaria a países en conflictos, responder ante desastres naturales, y ofrecer asistencia a afectados en zonas de guerra. Por otro lado, TRF apoya proyectos educativos que buscan elevar los índices de alfabetización y mantener a los niños en la escuela, como es el caso del Proyecto de Alfabetización en Guatemala.
Círculo Paul Harris
El Círculo Paul Harris distingue a aquellos socios y amigos de La Fundación Rotaria que anualmente donan US$ 1.000 o más al Fondo Anual, PolioPlus, o logran obtener subvenciones globales autorizadas por la Fundación.
El objetivo del Círculo es expresar agradecimiento de manera pública a los donantes por su sostenida generosidad hacia La Fundación Rotaria. La contribución de los miembros del Círculo Paul Harris es fundamental para «Hacer el Bien en el Mundo», permitiendo que La Fundación Rotaria respalde financieramente los esfuerzos de rotarios y rotarias en la creación de proyectos que buscan mejorar la calidad de vida de las personas.
En reconocimiento a su apoyo, durante eventos especiales u ocasiones significativas, los Rotary Club y los Distritos de Rotary International dan la bienvenida a los nuevos Socios Paul Harris o a los recientes miembros del Círculo Paul Harris, otorgándoles el respectivo certificado y pin distintivo.
Las donaciones realizadas por los miembros del Círculo contribuyen significativamente a la mejora de las condiciones de vida en diversas comunidades. Entre las iniciativas financiadas gracias a estas aportaciones se encuentran:
- La formación de docentes para la creación de un centro de educación preescolar en Sudáfrica.
- La distribución de filtros de agua y servicios sanitarios, así como capacitaciones en higiene para combatir la fluorosis en India.
- Investigaciones llevadas a cabo por profesionales de la salud en Italia, enfocadas en reducir la mortalidad neonatal.
- La realización de seminarios sobre paz para docentes y estudiantes en Uganda.
- La entrega de mosquiteros tratados y la provisión de servicios de salud preventiva contra el paludismo en Malí.
Rotary club
¿Realmente que es Rotary? El Rotary Club es una prominente organización internacional de servicio comunitario que celebra más de un siglo de existencia. Fundada en Estados Unidos el 23 de febrero de 1905 por Paul Harris, esta organización no gubernamental se destaca por ser una de las más antiguas y extensas del mundo, con una trayectoria de 117 años y presencia en más de 200 países.
Compuesta por 46,000 clubes y más de 1.4 millones de socios, el Rotary Club se ha consolidado como una fuerza global que persigue objetivos ambiciosos y transformadores. Entre estos, destaca su compromiso con la erradicación de la poliomielitis, una meta que, al igual que la búsqueda de la paz entre las naciones, parecía inalcanzable hace algunas décadas. Sin embargo, el Rotary continúa demostrando que, paso a paso, es posible hacer cambios significativos en la sociedad.
El Rotary fomenta elevadas normas de ética entre sus miembros y promueve la comprensión, la buena voluntad y la paz a nivel mundial. Esta misión se lleva a cabo a través de actividades que refuerzan el compañerismo y la colaboración entre sus socios, quienes trabajan incansablemente para detectar y abordar necesidades tanto locales como globales. Mediante la cooperación entre los miembros de diferentes países, el Rotary logra idear y ejecutar soluciones eficaces a diversos problemas sociales y humanitarios.
Desde su fundación, la Fundación Rotary ha invertido más de 4 mil millones de dólares en proyectos humanitarios que no solo buscan atender emergencias, sino también generar un impacto duradero en las comunidades. Estos proyectos abarcan desde el desarrollo de infraestructura básica hasta programas educativos y de salud, demostrando el poder de la acción colectiva y el servicio altruista.
En resumen, el Rotary Club no solo representa una red de profesionales comprometidos con el servicio comunitario, sino también un movimiento global que impulsa cambios profundos y positivos en todo el mundo. Con cada iniciativa y cada proyecto, el Rotary está haciendo realidad su visión de un mundo más pacífico y justamente equitativo.
